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CA Pontarlier – Montpellier : 1-4

Dans des conditions climatiques exigeantes, mais portées par une mobilisation exemplaire, les jeunes du CA Pontarlier ont vécu un moment fort de leur parcours ce dimanche après-midi en Coupe Gambardella, face à une formation de Montpellier Hérault Sport Club venue avec de solides ambitions.

Dès le matin, plusieurs dizaines de bénévoles s’activaient pour déneiger la pelouse, permettant la tenue de la rencontre dans un contexte pour le moins singulier. En tribunes, plus d’un millier de spectateurs, chauffés à blanc, ont donné une dimension quasi professionnelle à l’événement. Pour de jeunes Pontissaliens évoluant en Régional 1, l’expérience était inédite… et le niveau adverse immédiatement perceptible.

Un réalisme montpelliérain implacable

Montpellier entrait parfaitement dans son match. Supérieurs techniquement et plus rapides dans l’exécution, les Héraultais prenaient rapidement l’ascendant. Lenny Savin ouvrait le score dès la 5e minute d’une frappe du gauche légèrement déviée, terminant au ras du poteau. Une entame idéale, suivie d’une domination constante.

Peu mis en difficulté, Montpellier insistait et trouvait de nouveau la faille par Savin, d’abord au second poteau après une action construite (29e), puis à la suite d’un corner mal dégagé (38e). Avant la pause, un contre rapide permettait à Megnan Pavé de porter le score à 4-0 (41e), sanction logique au regard des occasions concédées par les locaux.

Pontarlier ne renonce pas

Malgré l’écart, le CA Pontarlier restait fidèle à son projet de jeu. « On a un projet basé sur le jeu et la passe. On a réussi quelques bonnes sorties de balle, mais on a été trop ouverts en première période », reconnaissait lucidement l’entraîneur Pierre Delagrange.

Juste avant la mi-temps, les efforts pontissaliens étaient récompensés. Après une frappe d’Hippolyte Brutillot repoussée par la transversale, Selyan Chanudet surgissait pour loger le ballon dans la lucarne (44e), déclenchant l’explosion des tribunes. Un but précieux, symbolique, pour rentrer aux vestiaires avec un supplément d’orgueil.

Une deuxième période plus équilibrée

Au retour des vestiaires, le rythme baissait et la différence de niveau s’estompait quelque peu. Mieux organisés, les Pontissaliens se procuraient plusieurs situations, à l’image de la tentative de Quentin Billod-Laillet (52e), ou surtout de la tête de Nathan Dussouillez sur coup franc, venue heurter le poteau (59e).

« À 4-2, le scénario aurait pu devenir intéressant », glissait le coach pontissalien, sans jamais tomber dans l’illusion. « On a eu des opportunités, mais l’adversaire était au-dessus. Les joueurs doivent être fiers de ce qu’ils ont montré et se souvenir longtemps de cette journée. »

En fin de match, le portier pontissalien Leny Henriet se distinguait encore, notamment face à Thiland Hérard (93e), évitant une sanction plus lourde.

Une élimination riche d’enseignements

Le score final (1-4) entérine logiquement la qualification montpelliéraine, à la satisfaction notamment de Bernard Maraval, ancien Sochalien et aujourd’hui dirigeant à Montpellier. Mais au-delà du résultat, cette rencontre restera comme un moment fondateur pour les jeunes du CA Pontarlier : une confrontation avec le très haut niveau, dans une ambiance exceptionnelle, et une démonstration que le projet de jeu, même face à plus fort, reste une valeur structurante.

Un match perdu, certes, mais une expérience gagnée. Et souvent, dans un parcours de formation, c’est celle-ci qui compte le plus.